O tamarindo é uma fruta tropical originária da África, muito popular em várias regiões, especialmente na Índia, Sudeste Asiático e América Latina. A árvore de tamarindo (Tamarindus indica) produz longas vagens com polpa marrom-escura, de sabor ácido e doce. Esse perfil marcante é amplamente utilizado na culinária global, sendo um ingrediente comum em pratos indianos, tailandeses e mexicanos.

Como usar

O tamarindo é versátil e pode ser utilizado fresco, concentrado, em barra ou em pó. Seu sabor ácido e adocicado complementa pratos doces e salgados. No Sudeste Asiático, é essencial em molhos para pratos como Pad Thai e sopas picantes; na Índia, aparece em chutneys e curries; no México, é a base de bebidas e doces típicos.

Diferenças entre o concentrado, concentrado em barra e líquido

• Concentrado de Tamarindo: Uma pasta densa feita da polpa, sem casca e sementes, com sabor intenso. Ideal para diluir em água ou usar diretamente em pratos que pedem acidez.
• Concentrado em Barra: Polpa comprimida que contém fibras e, por vezes, sementes. Precisa ser diluído e coado, aproximando-se mais da forma natural do tamarindo.
• Líquido de Tamarindo: Versão diluída, perfeita para bebidas e marinadas. Tem sabor menos concentrado e é ideal em receitas onde o tamarindo não precisa ser dominante, como o refresco mexicano "água de tamarindo".

Pratos típicos

O tamarindo é amplamente utilizado ao redor do mundo. Na Tailândia, o pad thai leva concentrado de tamarindo para dar o toque ácido característico. Na Índia, o chutney de tamarindo acompanha frituras como samosas e pakoras. No México, a "agua de tamarindo" é uma bebida refrescante feita com tamarindo, açúcar e água.

Receita Tailandesa: Sopa de camarão com Tamarindo (Tom Yum Goong)

A sopa tailandesa de camarão com tamarindo (Tom Yum Goong) é uma receita tradicional que utiliza tamarindo para equilibrar sabores picantes e cítricos da culinária tailandesa.

Ingredientes

• 500ml de caldo de frango ou de peixe
• 200g de camarão (descascado e limpo)
• 1 colher de sopa de pasta de tamarindo (ou concentrado diluído)
• 1-2 talos de capim-limão, cortados em pedaços grandes
• 3-4 folhas de limão kaffir (rasgadas ao meio)
• 3-4 fatias de galangal (ou gengibre)
• 2-3 pimentas frescas, cortadas ao meio
• 150g de cogumelos (como shiitake), fatiados
• 1 colher de sopa de molho de peixe
• 1 colher de chá de açúcar
• Suco de 1/2 limão
• Coentro fresco para decorar

Modo de Preparo

1. Em uma panela, aqueça o caldo em fogo médio. Adicione o capim-limão, as folhas de limão kaffir e a galangal. Cozinhe por cerca de 5 minutos para liberar os aromas.
2. Adicione a pasta de tamarindo, os cogumelos, o molho de peixe, o açúcar e as pimentas. Deixe ferver por 3 minutos.
3. Acrescente o camarão e cozinhe por mais 2-3 minutos, até que ele fique rosado e cozido.
4. Retire do fogo e adicione o suco de limão. Ajuste o tempero a gosto, acrescentando mais molho de peixe, tamarindo ou limão se necessário.
5. Sirva a sopa quente, decorada com coentro fresco.

O tamarindo é um ingrediente amado mundialmente, valorizado pelo equilíbrio que traz aos pratos com seu sabor doce e ácido. Com diversas formas de uso – concentrado, em barra e líquido – adapta-se facilmente a receitas de diferentes tradições, de bebidas a pratos principais e sobremesas.